Les 5 meilleurs livres sur le Moyen Âge en 2024

Vous cherchez un livre sur le Moyen Âge ?

Il s’agit d’une longue période de l’histoire de l’Europe comprise entre les 5ème et 15ème siècles, du déclin de l’Empire romain jusqu’à la Renaissance. Il s’agissait d’une société à dominante agricole, cloisonnée entre une noblesse militaire, une classe paysanne asservie, et une Église chrétienne très puissante. C’était une époque souvent décrite comme sombre et violente, mais la réalité historique est bien plus nuancée.

Nous avons cherché pour vous les 5 meilleurs livres sur le Moyen Âge. Voici notre sélection sur le sujet :

La vie quotidienne au Moyen Age – Jean Verdon

Pourquoi choisir ce livre ?

Il s’agit d’un livre de 320 pages qui dépeint la vie des hommes et des femmes du Moyen Âge. Y sont abordés les aspects les plus importants comme le mariage, la sexualité, la procréation, l’éducation, la religion omniprésente, ou encore la nourriture et les loisirs.

« Entre « Naître » et « Mourir », les vingt-deux chapitres de ce livre – appelé à devenir un classique – scandent l’existence des hommes et des femmes du Moyen-Âge. »

Cet ouvrage de vulgarisation, agréable à lire et contenant de nombreuses références, s’adresse à tous mais conviendra très bien aux personnes qui n’ont aucune connaissance du Moyen Âge. Il peut se lire dans l’ordre que l’on souhaite, chaque thématique étant abordée séparément.

Ce livre est pour vous si :

• Vous vous intéressez particulièrement à la vie quotidienne au Moyen Âge
• Vous cherchez un livre accessible à tous, spécialiste ou non
• Vous ne souhaitez pas spécialement qu’il contienne des illustrations

À propos de l’auteur

Jean Verdon, professeur honoraire des Universités, spécialiste des mentalités à l’époque médiévale, est l’auteur de nombreux ouvrages, dont plusieurs ont été couronnés par l’Académie française.

Nouvelle Histoire du Moyen Age – Florian Mazel

Pourquoi choisir ce livre ?

On peut le qualifier de véritable encyclopédie sur le Moyen Âge, qui propose une synthèse compilant les recherches les plus récentes, pour un nouveau regard sur cette époque en Europe. Tous les aspects de la société médiévale y sont développés.

« Autour de Florian Mazel, les meilleurs spécialistes de la période médiévale nous offrent une ambitieuse synthèse qui propose, à la lumière des recherches les plus récentes, et en cheminant au fil d’une soixantaine de textes et d’une centaine d’images, un nouveau récit du Moyen Âge européen. »

C’est un bel ouvrage de 1056 pages qui s’adresse au grand public, avec une couverture cartonnée et une centaine d’illustrations. Les explications sont claires, elles contiennent de nombreuses dates précises et s’appuient sur une soixantaine de textes d’époque.

Ce livre est pour vous si :

• Vous cherchez un ouvrage volumineux et complet sur le Moyen Âge
• Vous souhaiter aborder cette période d’un point de vue sociétal
• Vous voulez un livre qui s’adresse au grand public

À propos de l’auteur

Florian Mazel est professeur à l’université de Rennes 2. Ses recherches sur l’aristocratie et l’Église l’ont imposé comme l’un des meilleurs historiens médiévistes français spécialistes de la société féodale. Il a publié en 2010 une magistrale synthèse Féodalités, 888-1180 (volume de  » L’Histoire de France  » dirigée par Joël Cornette aux éditions Belin) et en 2016 au Seuil L’Évêque et le territoire. L’invention médiévale de l’espace (Ve-XIIIe siècle). Il a par ailleurs participé, en tant que coordinateur, à L’Histoire mondiale de la France, dirigée par Patrick Boucheron (Seuil, 2017).

Le Moyen-Âge – Anne Doustaly-Dunyach

Pourquoi choisir ce livre ?

C’est un ouvrage de 256 pages qui explique le Moyen Âge de manière simple, à la fois du point de vue sociétal et de la vie quotidienne. Les seigneurs et les paysans, les chevaliers, l’art, l’église les villes et les campagnes… une approche agréable pour toute la famille.

« Entre la chute de l’Empire romain en 500 et la découverte de l’Amérique en 1492, dix siècles s’écoulent. C’est le temps du Moyen Âge : une époque violente et fascinante qui nous plonge dans l’enfance de notre civilisation. »

Les évènement marquants de cette époque sont abordés, comme la grande peste, la naissance de l’Islam, les premières croisades… ainsi que les personnalités les plus célèbres. C’est un livre qui se lit facilement, assez complet, bien documenté et instructif, accompagné de nombreuses illustrations.

Ce livre est pour vous si :

• Vous voulez un livre qui aborde les grands thèmes du Moyen Âge sans trop de détails
• Vous cherchez un ouvrage qui conviendra à toute la famille
• Vous appréciez qu’il soit abondamment illustré

À propos de l’auteure

Normalienne et agrégée d’histoire, Anne Doustaly-Dunyach a enseigné l’histoire du Moyen-âge à l’université de Poitiers. Elle est aujourd’hui professeur d’histoire-géographie à Paris et habite dans le 10e arrondissement. Elle a publié Le Moyen-âge dans la collection « Les essentiels Milan ».

Histoire du Moyen Âge : Mille ans de changements – Patricia Crété (auteure), Bruno Wennagel (illustrations), Aurélien Fernandez (illustrations) et Mathieu Ferret (illustrations)

Pourquoi choisir ce livre ?

Il s’adresse aux enfants pour leur raconter l’histoire du Moyen Âge. Il couvre les thèmes les plus connus comme les croisades, les chevaliers, les cathédrales et les châteaux, les troubadours, et décrit les principaux rois de France de l’époque.

« Il s’en est passé des choses au Moyen Âge, durant cette période qui s’étend sur… mille ans ! »

C’est un beau livre de 96 pages à la couverture cartonnée, agrémenté de jolis dessins sur toutes les pages. Les illustrations comme les textes sont adaptés aux enfants, mais peuvent aussi convenir aux adultes pour une approche ludique et colorée.

Ce livre est pour vous si :

• Vous cherchez un ouvrage destiné aux enfants
• Vous voulez qu’il contienne de très nombreuses illustrations
• Vous vous intéressez aux faits les plus marquants de cette période

À propos de l’auteure

Patricia Crété a écrit un très grand nombre d’ouvrages expliquant l’histoire destinée aux enfants.

Le vrai visage du Moyen Age : Au-delà des idées reçues – collectif d’auteurs sous la direction de Nicolas Weill-Parot

Pourquoi choisir ce livre ?

C’est un ouvrage de 410 pages qui traite un préjugé à la fois, par thèmes, il peut donc être lu dans l’ordre que vous souhaitez. Des historiens vous y expliqueront que la plupart des idées que nous nous faisons sur le Moyen Âge sont fausses.

« Le Moyen Âge, interminable parenthèse entre les accomplissements de l’Antiquité et les merveilles de la Renaissance, est le point de référence obligé lorsqu’on veut dénigrer les temps obscurs auxquels nous avons échappé pour accéder enfin à la modernité. Autant d’idées reçues que les plus grands spécialistes français de la question contestent avec force. »

Bien que ce livre s’appuie sur les connaissances de spécialistes, il est facilement accessible même si vous n’y connaissez pas grand-chose. Il est présenté sous la forme d’un jeu de questions-réponses sur les points les plus importants de l’Histoire et de la vie quotidienne au Moyen Âge.

Ce livre est pour vous si :

• Vous vous intéressez à la vérité sur cette époque souvent caricaturée
• Vous cherchez un ouvrage réalisé par un collectif d’historiens
• Vous appréciez le classement par thèmes qui permet de retrouver facilement une information

À propos de l’auteur

Nicolas Weill-Parot est directeur d’études à l’École pratique des hautes études (Section des sciences historiques et philologiques), titulaire de la chaire « Histoire des sciences dans l’Occident médiéval », et membre de SAPRAT (EA 4116). Ses travaux portent sur la rationalité scientifique face à ses limites externes (magie, utopies) et internes (les défis de la physique).