Les 5 meilleurs livres sur la Révolution française en 2024

Vous cherchez un livre sur la Révolution française ?

C’est une époque très emblématique de l’histoire de France. Et c’est également un des piliers fondateurs de tout l’Occident moderne, puisque la Révolution française a donné naissance à l’abolition de la monarchie dans de nombreux pays, et surtout aux droits de l’Homme. Mais il s’agit aussi d’une période particulièrement violente qui a engendré de nombreux excès.

Nous avons cherché pour vous les 5 meilleurs livres sur la Révolution française. Voici notre sélection sur le sujet :

Révolution Consulat Empire (1789-1815) : Version compacte – Michel Biard, Philippe Bourdin, Joël Cornette et Silvia Marzagalli

Pourquoi choisir ce livre ?

C’est un bel ouvrage de 720 pages qui revisite cette période cruciale de l’histoire de France. Une moitié des douze chapitres est consacrée aux évènements les plus marquants, et l’autre aux questions économiques et sociales qui en découlent.

« De la chute de l’Ancien Régime à celle de Napoléon, ce volume aborde l’une des périodes clefs de l’Histoire de France, fondamentale à bien des égards pour comprendre les fondements et le fonctionnement de notre démocratie. »

Il propose de nombreux documents pour étayer ses propos, des analyses et des récits sur le sujet. C’est un ouvrage complet apportant une vision globale de cette époque. Les passionnés se dirigeront ensuite vers des ouvrages plus pointus pour détailler un évènement en particulier.

Ce livre est pour vous si :

• Vous souhaitez un livre qui aborde la Révolution et les premières années qui l’ont suivie
• Vous voulez avoir une vision globale de cette époque
• Vous appréciez qu’il traite aussi des conséquences de la Révolution sur la société d’après

À propos des auteurs

Michel Biard, professeur à l’Université de Rouen, est l’auteur de plusieurs ouvrages sur la Révolution française. Ses recherches portent notamment sur l’histoire politique et culturelle de cette période. Parmi ses publications récentes : Missionnaires de la République, 2002 ; Les lilliputiens de la centralisation, 2007 ; Parlez-vous sans-culotte ? Dictionnaire du Père Duchesne, 2009.
Philippe Bourdin, professeur à l’Université Blaise-Pascal Clermont-Ferrand-II, est l’auteur et le directeur de seize ouvrages consacrés notamment au Directoire, à la formation de l’esprit public, aux arts de la scène ou à des biographies Le noir et le rouge. Itinéraire social, culturel et politique d’un prêtre patriote (1736-1799), 2000.11 a publié dernièrement La Révolution (1789-1871). Écriture d’une histoire immédiate, 2008 ; Lafayette, entre deux mondes, 2009.
Silvia Marzagalli, professeure à l’Université de Nice, est spécialiste des réseaux négociants et du commerce maritime. Sa thèse, publiée en 1999, analyse les réactions des villes portuaires au blocus continental Les boulevards de la fraude. Le négoce maritime et le Blocus continental, 1806-1813. Outre de nombreux articles, elle a récemment publié Comprendre la traite négrière atlantique, 2009.

Le livre noir de la Révolution Française – Pierre Chaunu, Jean Tulard, Emmanuel Leroy-Ladurie et Jean Sévillia

Pourquoi choisir ce livre ?

Il aborde d’un œil nouveau l’une des périodes les plus violentes de l’histoire de France. Loin de l’image idéalisée qui est parfois présentée comme une victoire générale, la Révolution est ici présentée à travers ses aspects les plus sombres et violents.

« Cet ouvrage n’entend pas « noircir » des faits qui témoignent par eux-mêmes. Cette violence inouïe – qui pourtant se réclamait des Lumières – produisit une onde de choc telle qu’elle devait s’étendre sur plusieurs générations. »

C’est un ouvrage de 900 pages qui démystifie l’apparence aujourd’hui lumineuse d’une période particulièrement sanglante, qui engendra de belles choses mais aussi des horreurs commises pendant la Révolution. Elle est ici analysée sous de multiples angles pour proposer une approche complète.

Ce livre est pour vous si :

• Vous vous intéressez à une vision réaliste de la Révolution française
• Vous cherchez un ouvrage complet qui n’idéalise pas le sujet
• Vous souhaitez aussi aborder cette époque dans ses aspects les plus négatifs

À propos des auteurs

Il s’agit d’un collectif d’historiens ayant tous publié plusieurs ouvrages sur l’histoire de France.

Révolution française (1) – Max Gallo

Pourquoi choisir ce livre ?

Il s’agit d’un livre de 480 pages qui tente de rendre accessible au plus grand nombre les principaux évènements de la Révolution française. Il contient de nombreuses citations. L’Histoire y est quelque peu romancée, l’auteur imaginant parfois les sentiments des personnages.

« Peuple, philosophes, bourgeois, clergé, nobles, roi, tous, finalement, seront emportés par la tempête de la violence. Un récit exaltant et fondateur du séisme majeur de notre Histoire. »

Cet ouvrage raconte aussi le destin tragique de Louis XVI, descendant malchanceux d’une longue lignée dont il ne fut pas le plus tyrannique. Il fut acclamé en montant sur le trône avant d’être guillotiné moins de vingt ans plus tard.

Ce livre est pour vous si :

• Vous cherchez un ouvrage historique qui se lit comme un roman
• Vous souhaitez un livre accessible et agréable à lire
• Vous appréciez d’aborder ces évènements à travers les yeux des personnages importants

À propos de l’auteur

Agrégé d’histoire, docteur ès lettres, longtemps enseignant, Max Gallo a toujours mené de front une œuvre d’historien, d’essayiste et de romancier, s’attachant à restituer les grands moments de l’Histoire et l’esprit d’une époque. Il est l’auteur de biographies abondamment documentées sur de grands personnages (Napoléon, de Gaulle, César, Victor Hugo, Louis XIV, Jésus, François Ier, Machiavel et Savonarole, Richelieu, Charlemagne, Henri IV). Il a aussi écrit des ouvrages sur la révolution russe et les deux Guerres mondiales. Max Gallo a été élu le 31 mai 2007 à l’Académie française, au fauteuil du philosophe Jean-François Revel. Il s’est éteint le 18 juillet 2017, à l’âge de 85 ans.

Nouvelle histoire de la Révolution française – Jean-Clément Martin

Pourquoi choisir ce livre ?

Offrant un regard analytique sans parti pris, il explique les rapports de force entre les factions antagonistes, et comment certaines contraintes ont pu radicaliser les choix au point de changer la nature même de la Révolution.

« Ce qui est postulé dans cette nouvelle manière de considérer la Révolution est que rien n’a été énigmatique, ni l’éclatement des événements, ni l’usage de la  » terreur « , ni les atrocités en Vendée ou l’entrée dans des guerres de conquête. »

Dans ce livre de 833 pages, l’auteur propose une approche objective. Il présente d’abord les faits importants, pour vérifier ensuite la justesse des interprétations courantes. Il s’agit d’une recherche très fouillée, un ouvrage plutôt destiné à des personnes qui connaissent déjà le sujet.

Ce livre est pour vous si :

• Vous avez déjà de bonnes notions sur la Révolution française
• Vous voulez un ouvrage qui cherche l’objectivité sans parti pris
• Vous appréciez une approche analytique des faits

À propos de l’auteur

Jean-Clément Martin est professeur émérite de l’Université Paris 1, ancien directeur de l’Institut d’Histoire de la Révolution française. Il a récemment dirigé chez Perrin le Dictionnaire de la Contre-Révolution et poursuit ses travaux sur l’ensemble de la période révolutionnaire.

La Révolution française expliquée en images – Sophie Wahnich

Pourquoi choisir ce livre ?

Il s’agit d’un ouvrage de 160 pages qui raconte la Révolution française depuis la crise de l’Ancien Régime qui conduit aux états généraux jusqu’à l’arrestation de Robespierre. Abondamment illustré, il est accessible pour toute la famille.

« La Révolution française expliquée en images déroule toutes les étapes de ce grand moment de notre Histoire devenu presque légendaire. »

Ce livre raconte le destin de celles et ceux qui ont œuvré pour arriver au bout de leur quête de liberté. Il explique de manière simple comment ces évènements ont conduit dès 1789 à passer du déterminisme social à la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen.

Ce livre est pour vous si :

• Vous souhaitez aborder la Révolution française dans les grandes lignes
• Vous appréciez de nombreuses illustrations pour représenter les évènements
• Vous cherchez un livre accessible qui n’entre pas trop dans les détails

À propos de l’auteure

Sophie Wahnich est directrice de recherche au CNRS. Son travail porte sur la Révolution française et son rapport au présent. Elle a notamment publié : L’impossible citoyen, l’étranger dans le discours de la Révolution française, Albin Michel, 1997, La longue patience du peuple, 1792, naissance de la république, Payot, 2008, Les émotions la Révolution française et le présent, CNRS éditions, 2009, La Révolution française n’est pas un mythe, Klincksieck, 2017.